«El avaro»: Sinopsis
El avaro o La escuela de la mentira es una comedia en prosa de Molière en
cinco actos. Se estrenó en el teatro del Palais-Royal de París el 9 de septiembre de
1668. El tema está claramente inspirado en La olla de Plauto.
Acto I: La trama se desarrolla en París. El rico y avaro Harpagón tiene dos
hijos: Elisa, enamorada de Valerio, un gentilhombre napolitano que trabaja como
intendente al servicio de su padre, y Cleantes, que desea casarse con Mariana, una
joven huérfana sin fortuna. A Cleantes no le gusta nada que la avaricia de su padre
pueda contrariar sus proyectos sentimentales. Por su parte, Harpagón vive
aterrorizado por el miedo a que alguien le pueda robar una arqueta con diez mil
escudos que ha escondido en el jardín. Suspicaz, desconfía de todo el mundo,
incluyendo a sus hijos, y llega incluso a despedir a Flecha, criado de Cleantes. Al
final del acto desvela a todo el mundo sus intenciones: desea casarse con Mariana,
Elisa será entregada (sin dote) a un anciano, Anselmo, y Cleantes está destinado a
casarse con una viuda. La joven se niega con vehemencia, y su padre pide a
Valerio que intente convencerla. Este acepta, pero piensa en huir si es necesario
con su amante.
Acto II: Cleantes, que no puede contar con su padre, tiene la necesidad
urgente de contar con quince mil francos. Flecha, su criado, se encarga de
buscarle un prestamista. Un intermediario le informa de las condiciones que
resultan ser de una usura feroz. Indignado, acaba descubriendo que dicho usurero
es en realidad su padre; tienen una violenta discusión. La intrigante Frosina entra
en escena y convence a Harpagón de que Mariana es una mujer que prefiere a los
hombres mayores y que estaría dispuesta a casarse con él. El avaro se muestra
contrariado por la ausencia de fortuna de la joven, pero Frosina le convence de que
se trata de una mujer que no gasta, lo cual es muy conveniente para él. Frosina
pretende cobrar por los servicios prestados, pero Harpagón se escabulle.
Acto III: Con motivo de la firma del contrato de matrimonio, Harpagón invita
a comer a Mariana. Advierte al servicio y en especial a Maese Santiago de que
debe gastar poco. El cocinero protesta, el intendente Valerio apoya al avaro y alaba
el ahorro. Se produce un incidente, en el que Maese Santiago acaba golpeado a
bastonazos. Desde ese momento, Maese Santiago sólo pensará en vengarse.
Frosina llega e introduce a Mariana, nerviosa ante la perspectiva de conocer a su
futuro marido, en la casa. Cuando este aparece, Mariana se ve asqueada por su
físico. En ese momento llega Cleantes y Mariana reconoce al joven del que está
enamorada. Los dos amantes hablan y se desvelan su amor recíproco. Cleantes le
quita a su padre del dedo un anillo de gran valor y se lo ofrece a su amada en su
propio nombre. Harpagón no llega a entender la situación.
Acto IV: Los dos enamorados piden a Frosina que intervenga ante Harpagón
para que renuncie a su insensata boda. Harpagón sorprende a su hijo besando la
mano de Mariana y empieza a sospechar. Decidido a confirmar sus temores, para
sondear a su hijo y saber qué desea, finge haber cambiado de opinión y haber
renunciado a esa boda. El ingenuo hijo confiesa a su padre todo, su amor por
Mariana y su afán de casarse con ella. Harpagón, furioso, sufre un ataque y
maldice a su hijo.
 
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El avaro
de Molière
Maese Santiago interviene para separarlos y reconciliarlos. De manera separada,
hace creer a cada uno de los dos que el otro ha renunciado.
Pero la reconciliación dura poco, el conflicto se reanuda y sólo se detiene con la
llegada de Flecha con la arqueta de los diez mil escudos, que él mismo ha robado.
Harpagón promete encontrar al culpable y castigarlo como merece.
Acto V: Harpagón envía a un comisario de policía para que investigue el robo
de la arqueta y, en su delirio avaricioso, pretende que se interrogue a todos los
habitantes de París. Para vengarse, Maese Santiago acusa a Valerio, que llega
precisamente en ese momento. Se le insta a que se explique y a que confiese su
delito. Valerio cree que se ha descubierto su amor por Elisa y confiesa que están
prometidos en secreto. Una vez más, Harpagón descubre tarde lo que está
sucediendo y se enfurece de nuevo. Anselmo, que iba a casarse con Elisa, llega
mientras Valerio ha empezado a contar su historia y se da cuenta de que Valerio y
Mariana son sus hijos, que él creía muertos en un naufragio tiempo atrás. Cleantes
se casa con Mariana y Valerio con Elisa. Harpagón acepta que sus hijos se casen
libremente, pero exige a Anselmo que dé la dote para los matrimonios, de modo
que Harpagón no invierta nada, y que le manden a hacer un traje para la boda. Y
Harpagón recupera su arqueta.